SIMULASI: Langkah Argentina Menuju Babak Final Piala Dunia Qatar 2022

Kemenangan Argentina saat menghadapi Polandia (2-0) pada pertandingan terakhir babak penyisihan grup C Piala Dunia Qatar 2022 membuka peluang besar Lionel Messi dkk menuju babak Final. Dibabak 16 besar Argentina akan menghadapi Australia yang berhasil menjadi runner up di grup D. Pada awalnya banyak pengamat menilai runner up grup D akan diperoleh oleh Denmark. Namun penampilan yang amburadul Denmark justru membuta tim ini menjadi juru kunci di babak penyisihan grup D. Argentina sendiri sudah diprediksi akan memuncaki grup C pada babak penyisihan. Meskipun sempat diragukan penampilan Messi dkk saat dikalahkan Arab Saudi (1-2), Leo Messi dkk mampu membalikan situasi dengan memenangkan dua laga berikutnya sehingga dapat menduduki posisi puncak di grup C.

BABAK 16 BESAR

Pada babak 16 besar Argentina akan berhadapan dengan Timnas Australia. Head to head kedua kesebelasan tercatat sebanyak dua kali pada tahun 2005 dan 2007. Pada pertandingan tahun 2005 (19/06) Argentina mampu mengalahkan Australi dalam FIFA Confederations Cup dengan skor 4-2 dimana Argentina bertindak selaku tuan rumah. Sementara pada laga persahabatan yang diselenggarakan di Australia pada tahun 2007 (11/09), kembali Argentina meraih kemenangan dengan skor 0-1. Pada gelaran Piala Dunia Qatar 2022, Australia berada pada situasi yang sama dengan Argentina. Pada laga pertama penyisihan grup mereka dibantai Perancis dengan skor 4-1. Namun pada dua laga berikutnya secara mengejutkan Australia yang tidka menjadi tim unggulan di Piala Dunia Qatar mampu mengalahkan Tunisia dan Denmark dengan skor masing-masing 1-0. Dibabak penyisihan grup D, Australia sama-sama memperoleh 6 point dengan juara grup Perancis namun mereka kalah head to head. 

Perkiraan Susunan Pemain:

ARGENTINA (4-3-3): Martínez; Molina, Romero, Otamendi, Acuña; De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister; Messi, Álvarez, Di María

Pelatih: Lionel Scaloni

AUSTRALIA (4-4-2): Mathew Ryan; Milos Degenek, Kye Rowles, Harry Souttar, Aziz Behich; Aaron Mooy, Jackson Irvine, Mathew Leckie, Craig Goodwin; Mitchell Duke, Riley McGree

Pelatih: Graham Arnold

BABAK 8 BESAR

Pada babak 8 besar, Argentina akan berhadapan dengan pemenang babak 16 besar antara Belanda VS Amerika Serikat dengan catatan Argentina memenangkan pertandingan melawan Australia. Dengan pertimbangan head to head dan perjalanan selama penyisihan grup masing-masing negara, posisi Belanda lebih diunggulkan dibandingkan Amerika Serikat. Belanda menjuarai Grup A dengan perolehan 7 point dengan 2 kali kemenangan dan 1 kali hasil seri selama penyisihan grup A, sementara Amerika Serikan yang menjadi runner up grup B memperoleh 5 point dengan 1 kali menang dan 2 kali hasil seri. Catatan menarik dari Belanda VS Amerika Serikat adalah kedua negara sama-sama belum terkalahkan selama Piala Dunia Qatar 2022. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sengit tentunya. 

BABAK 4 BESAR (SEMIFINAL)

Melaju dibabak ini tentu Argentina sudah harus mengalahkan Belanda/Amerika Serikat. Bagi para Messi dkk "tidak ada yang tidak mungkin" bagi mereka dalam pertandingan sepak bola. Seperti yang diungkapkan oleh pelatih Argentina saat ini Scolani pada saat Argentina mengalahkan Meksiko "apa yang terjadi pada Argentina saat ini mirip kejadiannya saat Piala Dunia 1990. Argentina juga mengalami kekalahan pada laga awal. Argentina harus menyerah dengan Kamerun dengan skor tipis 1-0 saat bersama-sama di grup B. Namun dliuar dugaan Argentina yang lolos terseok-seok di grup B justru mampu melaju sampai babak final. Scolani memang bukan hal yang mustahil mengigat Argentina saat ini diperkuat dengan pemain-pemain terbaik dunia yang syarat pengalaman di liga-liga besar Eropa. Namun sekali lagi berbeda mentalitas antara Argentina dijaman Maradona dan Argentina dimasa Messi dkk. 

Salah satu negara yang paling dijagokan dalam simulasi menuju babak final Piala Dunia Qatar 2022 dibabak ini adalah Brasil atau Jerman. Jika melihat perjalanan kedua negara ini di babak penyisihan grup, maka Brasil yang paling besa peluangnya untuk bertemu dengan Argentina di babak semifinal Piala Dunia Qatar 2022. Jika hal ini terjadi maka kita akan menyaksikan pertandingan ulang final Copa Amerika tahun 2021.

Jika Argentina memenangkan pertandingan ini seperti mereka mengalahkan Brasil di Final Copa Amerika maka ini akan menjadi Final kedua bagi Messi selama dia membela Argentina di Final Piala Dunia. 

Begitulah perkiraan SIMULASI Langkah Argentina menuju Final Piala Dunia Qatar 2022. Meski semua masih dalam konteks "kemungkinan-kemungkinan" namun sepertinya diatas kertas Argentina mampu menyelesaikan tahap ini dengan baik.